Par ce nom, on désigne des vélos tout terrains (appellés aussi vélos de montagne) dont les roues sont d’une taille plus grande que la taille habituelle. En effet, contrairement aux VTT classiques à roues de 26 pouces, les 29"er utilisent des roues plus grandes avec des jantes de même diamètre qu’en vélo de route ou cyclocross.

Le standard correspondant à cette taille de jante s’appelle "700c" et correspond à un diamètre 622mm. Se pose alors le problème de différencier ces VTT à grandes roues des vélos de cyclocross, disposant de jantes de même diamètre mais plus étroites, et inadaptés au vrai tout terrain technique (point fort des 29er).

En regardant le diamètre total de la roue, on distingue alors (en fonction de la largeur et donc du volume du pneu) les cas suivants :
 un pneu de route classique, de faible section (dans les 1 pouces), donne un diamètre externe de la roue de 670mm, soit 26 pouces.
 un pneu de cyclocross, légèrement plus gros donne un diamètre total de 27 pouces.
 Un pneu encore un peu plus gros, de section 1.5, comme on en trouve sur certains "Vélos Tout Chemins" ou sur les vélos de ville hollandais, donne une roue de 28 pouces !
 Enfin un vrai pneu de VTT, volumineux, ayant une section d’au moins 2.0 pouces, permet d’atteindre un diamètre extérieur de 736mm, soit 29 pouces !

Aussi, les pionniers ont-ils décidés d’appeller leur vélos des 29"ers, pour les démarquer de l’existant, et bien faire ressortir le fait que les pneux volumineux sont prévus pour rouler en tout terrain.

Le sigle 29"er ou 29er, prononcé "twenty nine er" en anglais, fait référence à la mesure 29", soit 29 pouces, ce qui équivaut environ à 73.66cm. La ferveur des passionnés autour des 29"er est grande. Ils appellent ce mouvement du nom anglo-saxon "twentyniner", d’où le nom de ce site !

Pour résumer :
 VTT classique : tringle 559mm, D.ext 650mm, appellé 26"
 route et cyclocross : tringle 622mm, D.ext 670mm, appellé 700C
 twentyniner : tringle 622mm, D.ext 736mm, appellé 29"er